SAN VENANCIO, OBISPO Y MARTIR

SAN FRANCISCO DE PAULA

(1416-1507)

Nació en Paula, ciudad de Calabria, A los trece años se retiró a la soledad, fundando más tarde la Orden de los Ermitaños de San Francisco ó "Mínimos". Se hizo célebre por sus milagros. El rey Luis IX lo llamó para que le conservase la vida al encontrarse enfermo; pero el Santo tuvo una revelación de que el monarca no recobraría la salud, y lo preparó para que muriese cristianamente. Famoso por sus milagros,murió a los 91 años de edad.

Nacido en Inglaterra, huérfano desde muy pequeño, entregó su inmensa fortuna a su hermano Roberto. Cursó sus estudios en Paris , Oxford y Bolonia donde recibió el doctorado en Derecho Canónico. Nombrado Canciller del Arzobispo de Canterbury fue ordenado en 1243, pero las discrepancias con el Rey Enrique III retrasaron su nominación de obispo efectuada por el Papa Inocencio IV en 1245. A su vuelta a Inglaterra todavía sufrió la oposición del Rey quién le prohibió la entrada en el palacio episcopal. Muy generoso con los pobres e indigentes murió en un hogar para sacerdotes necesitados en Dover, Inglaterra mientras predicaba. Fue canonizado el 3 de abril de1262.

STA. MARIA EGIPCIACA, PENITENTE

Nació en Egipto y siendo solo de doce años huyó de casa de sus padres y se dirigió a Alejandría para entregarse a una vida licenciosa; ella misma manifestó más tarde que pecaba no por interés ni debilidad, sino por hacer mal. Hasta los veintinueve años continuó siendo el escándalo de la ciudad y se le ocurrió un día embarcarse con una multitud de cristianos que se dirigían a Jerusalén para adorar la Cruz de Cristo. Al querer entrar en una iglesia como los demás, sintió que una fuerza invisible la repelía. Se esforzó de nuevo y la gracia de Dios descendió sobre ella, se reconoció culpable y allí mismo confesó sus pecados públicamente. Se retiró más tarde a un desierto y se entregó a la mas espantosa penitencia. Durante los dieciséis primeros años tuvo que luchar contra indecibles tentaciones, pero siempre salió triunfante. Permaneció cuarenta y siete años sin ver a nadie, hasta que por disposición del Señor, la encontró un día el santo monje Zósimo, quién la llevó la Comunión; cuando a los dos años volvía para lo mismo, la encontró cadáver y la sepultó en el mismo lugar el año 421.

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SAN BENITO EL NEGRO

(1526-1589)

Nació esclavo cerca de Mesina, Italia, liberado luego por su dueño, llevó una vida en soledad, a veces con otros ermitaños en Montepellegrino. Nombrado superior de la comunidad, pero cuando tenía treinta y ocho años el Papa Pío IV desaprobó las comunidades de solitarios y se hizo Franciscano lego sirviendo de cocinero en el convento de Santa María cerca de Palermo. Contra su voluntad fue nombrado superior aunque no sabía leer ni escribir, y posteriormente maestro de novicios, pero pidió ser relevado de este cargo para volver a su anterior trabajo de cocinero. Su santidad, fama de milagros y buen confesor atrajo multitud de visitantes para ver a este humilde cocinero. Murió en el convento, fue canonizado el 4 de abril de 1807 y es el patrón de los negros de Estados Unidos.

SAN VICENTE FERRER

(1340-1419)

Nació en Valencia. En su niñez reunía a los jóvenes de su edad y les predicaba los sermones que acababa de oír. A los dieciocho años ingresó en la Orden de Predicadores. Fue apóstol infatigable; predicó en Italia, Inglaterra, Francia, Escocia y España con el estupendo milagro de que hablando siempre en valenciano, le entendían las gentes como si hablase en sus respectivas lenguas. Con sus innumerables milagros convirtieron a muchos pecadores y se propuso acabar con el cisma de Occidente, deponiendo a los tres Papas e inclinándose a favor de Martín V. Murió en Nantes en 1419.

SAN CELESTINO,

PAPA (432)

Nacido en Campania, Italia, brilló por su sabiduría y por su virtud por lo que más tarde le consagraron obispo de Ciro, en Siria, y le honraron con el título de Cardenal de Roma y, a la muerte del papa Bonifacio I, le eligieron Pastor universal de la Iglesia. Su profunda fe le hizo enviar a Irlanda al obispo San Patricio, llamado apóstol de aquel país; veló siempre por la pureza de la doctrina y resistió a los herejes, entre ellos a los que negaban a la Virgen María su dignidad de Madre de Dios. Mandó reunir el tercer Concilio Ecuménico en Efeso, en el que se condenó la herejía y amenazó a Nestorio con excomunión si no desistía de sus enseñanzas heréticas. Se condenó el Nestorianismo y escribió un tratado sobre el semi-Pelagianismo. En ese concilio fue donde se añadió en el Avemaría la parte de "Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros".

SAN PRUDENCIO

(d.861)

Nació en España y se bautizó con el nombre de Galindo, huyó de las persecuciones de los sarracenos y estudió en la escuela del Palatinado donde cambió su nombre por Prudencio. Nombrado obispo de Troya en 840 se distinguió por su sabiduría y conocimientos teológicos. Prudencio defendió la teoría de la doble predestinación contra los que defendían que Cristo sólo salvaría a los elegidos y condenaría al resto de la humanidad. Escribió un tratado contra Juan Escoto Erigena en 851, "De praedestinatione contra Johannem Escotem, defensa de su propia teoría, Epistola tractoria ad Venilonem, en 856, y la historia de los Francos occidentales, Annales Bertiani.. Murió en Troya el 6 de Abril.

En 1698 abrió un colegio para los seguidores irlandeses del Rey Jaime II de Inglaterra que le siguieron al exilio en Francia. Años más tarde encontró oposición de los profesores seglares por sus ideas y se quejaron del trato severo a los novicios por lo que fue destituido en 1702. Sin embargo, permaneció en control del instituto cuando los hermanos amenazaron con irse. Se cerraron sus escuelas en París pero se abrieron de nuevo poco más tarde. Sus escuelas se instalaron en Italia y años más tarde se extendieron por todo el mundo. Estableció un reformatorio para chicos en 1705 y en 1717 una escuela para presos adultos. Murió el 7 de abril y fue canonizado por el Papa León XIII en 1900. El Papa Pío XII le nombró patrón de los profesores en 1950.

Africa fue el teatro donde se desarrolló el martirio de este santo obispo. Se dedicó sin descanso a la predicación del Evangelio y en estos trabajos le hicieron preso juntamente con Donato, Rufino y otros trece compañeros. Intentaron hacerles renegar de su fe empleando malos tratos e injurias, pero el Santo no solo les confundía con su elocuencia sino que los admiraba y contrariaba con su paciencia y con sus virtudes. Temerosos los indígenas de que a la vista de tales ejemplos se convirtiesen muchos de ellos, dieron muerte al Santo, colgándole por las espaldas de una escarpia. Los demás compañeros fueron atados y asaeteados celebrándose su fiesta en este mismo día.

Por los años 133 del cristianismo brilló por su celo y doctrina Egesipo, hebreo de nacimiento que convertido y ansioso de la gloria de Dios, viendo que muchos herejes atacaban la verdadera fe, concibió el plan de escribir la historia desde Jesucristo hasta sus días; pera ello fue a Roma a hablar con los sucesores de los apóstoles, se informó del sentir de las iglesias y publicó sus cinco tomos de Historia Eclesiástica. Trabajó con gran interés por la Iglesia, y murió el año 181.